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虫歯

虫歯になるのはどうして？

こんにちは！早いもので6月になりました。

皆さんは、毎年6月4～10日が「歯と口の健康週間」となっているのをご存知ですか？昔は、虫歯予防デーという名前で親しまれていました。歯と口の健康に関する正しい知識を普及啓発するとともに、歯の寿命を延ばし、健康の保持増進に繋げることを目的としています。この期間は、全国各地で様々なイベントも行われているので、皆さんもチェックしてみてはいかがでしょうか？

歯磨きしているのに虫歯になるのはどうして？

日々診療をしていて、この質問を受けることが多々あります。多くの患者様が思っている疑問です。実は、虫歯は歯磨き不足だけでなってしまうわけではありません。

これはカイスの輪と言って、虫歯の原因には様々な要素があり、それぞれが揃うと虫歯になるということを示しています。

①歯の質

②虫歯菌

③糖

④時間

これらを1つずつ詳しく見ていきましょう。

カイスの輪

①歯の質

歯の表面のエナメル質はリンやカルシウムなどのミネラルでできています。これが虫歯菌が作り出す酸によって少しずつ溶けてしまうことによって虫歯が進行していきます。つまり、酸に強い歯であれば虫歯になりにくいのです。

そこで活躍するのが、フッ素です。フッ素は自然界にも存在している天然の物質で、人間の歯や骨にも存在しています。ほとんどの歯磨剤にはフッ素が含まれており、虫歯予防に効果があることがわかています。

フッ素の予防効果

⚫︎脱灰の抑制

酸によって歯からカルシウムイオンやリン酸イオンが溶け出すことを「脱灰」と言います。フッ素は歯の表面のカルシウムが溶け出すのを防ぐ効果があります。

⚫︎再石灰化の促進

唾液の働きによってカルシウムイオンやリン酸イオンが再び歯の表面に沈着することを「再石灰化」と言います。唾液の働きにフッ素の効果が加わると歯の表面のカルシウムの取り込みが早くなり、再石灰化が促進されます。

脱灰と再石灰化がバランスよく行われている時は、虫歯になりません。

⚫︎歯質の強化

歯の表面にフッ素が取り込まれ、プラークの攻撃から歯を守るための強い歯になります。

⚫︎細菌の抑制

フッ素を使用すると、虫歯菌の働きを弱めることができます。

②虫歯菌

虫歯菌の代表的なのは、ミュータンス菌とラクトバチラス菌です。ミュータンス菌はほとんどの人の口の中にいる細菌で、食べ物に含まれる酸や炭水化物を分解して強い酸を出します。歯にベタベタと付着する成分を出し、どんどん増えていきます。ミュータンス菌の量が多い人は、作り出される酸も多くなるため虫歯のリスクが高いと言えます。

ラクトバチラス菌は虫歯を進行させる菌です。生息する場所は限られますが、ミュータンス菌同様、糖や炭水化物を分解して強い酸を出します。飲食回数が多かったり、口の中が不潔だったりするとどんどん増えていきます。

菌を減らすには？

日々のブラッシングや定期的なメンテナンスがとても大切です。歯ブラシ・フロスなどの清掃器具を使ってしっかりプラークを取り除いたり、メンテナンスでご自身では取り除くことが難しい場所の清掃を行うことで菌の少ない環境を維持することができます。プラークは目で確認することが難しいため、当院では患者様に定期的に染色を行い、磨き残しがある場所が一目でわかりやすいように確認していただいています。

また、ブラッシング不足以外にも、

・唾液が少なく乾燥しやすい

・歯並びや詰め物の形で汚れがたまりやすい

なども菌が増えやすい原因となります。

そこでおすすめなのが、今現在どのくらい菌がいるのかを歯科医院で検査することです。唾液検査では唾液を採取し、虫歯菌が多いか少ないかを調べることができます。顕微鏡検査では、歯面に付着したプラークを採取し、その場で顕微鏡で実際に菌を見ていただくことができます。

③糖

砂糖を多く含むお菓子などが虫歯リスクを高めることはご存知だと思いますが、実は大切なのは「食べ方」なんです。

甘い物も決められたきちんと決められた時間に食べるのであれば、あまり大きな問題はありません。

下図は、ステファンカーブという、口腔内の酸性・アルカリ性の度合いの変化を示したグラフです。飲食後はお口の中が酸性になります。酸性の時に脱灰が起こり、時間をかけて再石灰化されていきます。これが間食が多かったり、ダラダラ食べをすると脱灰している時間が長くなってしまい虫歯ができやすくなります。 

キシリトールの効果

皆さんはキシリトールをご存知ですか？よく知られているものだと、キシリトールガムがありますね。キシリトールとは、虫歯にならない甘味料です。虫歯菌が酸を作り出せないため、食べても虫歯の原因にはなりません。

また、キシリトールガムを噛むことで唾液がたくさん出て、お口の清掃効果と再石灰化効果を高めてくれます。1日数回、毎日の習慣にしてみるといいですね。

一般に販売されているものより、歯科医院で販売しているものの方がキシリトールの含有量が高いものが多いので、ぜひチェックしてみてください。

④時間

飲食後に口の中が酸性になる時間が長いほど、脱灰が進み虫歯のリスクは高くなります。食後や間食後は、できるだけ早く歯磨きをしたりうがいをしたり、口の中を中性に戻すことが大切です。

MIペースト

CPP-ACP(リカルデント)配合を使用した口腔ケア製品で、カルシウムが唾液の約190倍、リンは約22倍含まれています。細菌が作り出す酸によって酸性状態に傾いた口腔内を中性に戻す中和作用と、酸性状態になりにくい状態を維持する緩衝作用を持っているため、虫歯予防に効果的です。

※牛乳由来成分のアレルギーがある方はご使用できません。