小児の口腔ケアってどうしたらいいの？

こんにちは！吉川歯科医院です！

当医院ではご家族で治療や定期検診を受診される患者様も数多くいらっしゃいます。

もちろん小さなお子さまにもたくさん通っていただいています。

今回は小児のためのお口のケアについてご紹介します。

実は乳歯の頃から口腔内の環境をしっかり管理することが、一生の健康に関わるとても重要なポイントになります。虫歯予防はもちろん、舌の機能や歯並びや発音など、小児のうちにきちんと正しく管理やお手入れをしていきましょう！

みなさんは、「感染の窓」という言葉を聞いたことはありますか？

感染の窓とは、子供の歯が生え始める1歳半ごろ～2歳半ごろの、虫歯菌などに最も感染しやすい時期のことをいいます。

生まれたばかりの赤ちゃんには、お口の中に虫歯菌は存在しません。乳歯が生えはじめると、外から侵入してきた虫歯菌(ミュータンス菌など)がお口の中で定着し、将来的に虫歯になりやすい口内環境が作られてしまいます。歯が生えたばかりのこの時期は歯質が柔らかく酸に対する抵抗力が低いため、3歳を過ぎる頃までは十分に気を付けておく必要があります。

Ｑ、どのようなことに気を付けたらいいの？

１、家族や身近な人など他の人からの虫歯菌をうつさないようにする。

大人のお口の中に存在する虫歯菌が唾液を介してお子さまのお口に移ってしまうことがあるので、同じスプーンやフォークなどを共有することは避けましょう。

また、口元への直接のキスもリスクがあります。愛情表現のひとつとしてつい赤ちゃんにキスをしたくなるとは思いますが、なるべく口元に直接することは控えるように気を付けましょう。

２、歯磨きをする

乳歯が生え始めたら歯みがきの習慣づけをはじめましょう。

Ｑ、いつごろからどのように歯磨きをしたらいいの？

Ａ、歯が生えてから歯磨きをするのはもちろんですが、徐々に慣れさせるために、歯が生える前から清潔な指でお口の中を触ってみたり、寝転んで仕上げ磨きの体勢でお口を開けてもらう習慣を身につけておくことも大切です。

生え始めの時期は、歯ブラシを無理に使わず、清潔なガーゼで優しく拭き取ることから始めてみましょう。特に上唇の裏を触られるのを嫌がる場合が多いので、少しづつ伸ばしてあげたりすると子どもはお口をいじられることに慣れてきます。まずは口の中を触られることに慣れることが重要です。嫌がる場合は短時間で終わらせ、少しずつ慣れてもらいましょう。

慣れてきたら乳児用の歯ブラシで1～2回ちょんちょんと歯に触れる練習をしてみましょう。1歳頃になると歯の本数が増えるため、乳幼児用の歯ブラシを使用して毎日の歯磨きを習慣化していきます。特に上の前歯は虫歯になりやすいため、丁寧に磨くことが大切です。まずお子さまをあお向けに寝かせ頭を保護者のひざの上にのせ、歯を見ながら１本ずつ優しく磨きます。歯ブラシの刺激に慣れてきたようなら、１本５秒位を目安に磨きましょう。強すぎたり、長すぎたりしてお子さまが嫌にならないように気をつけましょう。また、お子さま自身に歯ブラシを持たせることで、歯磨きへの興味を持ちやすくなります。

ただし、小さな子どもは十分に歯を磨くことが難しいため、保護者の方による仕上げ磨きが必要です。特に奥歯や歯と歯の間は磨き残しが多いため、小学校低学年頃までは保護者の方が確認しながら磨いてあげましょう。

そして上手にできたことをほめてあげることも忘れないでください。お子さまが達成感を感じることで、歯磨きを継続した習慣にすることができます。

また乳幼児は上唇をめくるとミルクのカスがついていることがあります。この部分は唾液による自浄作用が少ないので、ガーゼで拭うなどしてあげるとよいです。

Ｑ、歯ブラシの選び方や磨き方は？

Ａ、お子さまの歯ブラシは、年齢に合ったサイズを選ぶことが重要です。ヘッドが大きすぎると奥歯まで届きにくく、細かい部分を磨きにくくなります。小さめのヘッドを選ぶことで、口の中で動かしやすくなり、奥歯までしっかり磨きやすくなります。

また、毛の硬さは歯茎を傷付けず、負担にならないようにやわらかめ、またはふつうを選ぶとよいでしょう。硬すぎる歯ブラシは歯ぐきを傷つける原因になるため注意が必要です。持ち手は子どもの手で握りやすい太さのものを選ぶと、自分でも動かしやすくなります。

さらに、毛先が広がった歯ブラシは歯垢を落としにくくなるため、1か月程度を目安に定期的に交換が必要です。

小さなお子さまは長時間集中することが難しいため、毎日同じ順番で行ったり歯磨きの歌を流したり、タイマーを使ったりと、効率よく楽しく磨く流れを作ることも重要です。

また、鏡を見ながら歯を磨くと、見えにくい場所なども確認しながら的確に磨くことができますし、親子で並んで鏡を見ながら磨くと、歯ブラシの動かし方を真似しやすく、歯磨きの習慣づけにもなるでしょう。

また、自分の歯を見る習慣がつくことで、お子さま自身が口の中に興味を持ちやすくなります。「ここに汚れが残っているね」と保護者の方が声をかけながら進めることで、磨くポイントも覚えやすくなります。

子どもが歯磨きを嫌がることは珍しくありません。特に小さい頃は、口の中を触られる不快感や、眠さ、遊びたい気持ちなどから歯磨きを嫌がることがあります。無理に押さえつけて磨こうとすると、歯磨きそのものに苦手意識を持つ原因になるため、少しずつ慣れてもらうことが大切です。

眠いときや遊びに集中しているときは、歯磨きを嫌がりやすくなるため、機嫌の良い時間帯を選んで楽しみながら行いましょう。

毎日の習慣として続けていくことや、小さな達成感を得られることなど、お子さまの成長にも繋がります。

また、保護者の方が楽しそうに歯を磨く姿を見ることで「自分もやってみよう」という気持ちになったり、親子で会話をしながら歯を磨くことで、リラックスした雰囲気を作りやすくなり、歯磨きへの抵抗感を和らげることができるでしょう。

Ｑ、おうち以外でのケアはどのようなものがあるの？

Ａ、ブラッシングの確認はもちろん、虫歯を予防するためのフッ素塗布やシーラント処置などや、MFT（口腔筋機能療法：Myofunctional Therapy）といわれる、舌や唇、頬などのお口周りの筋肉を鍛えて正しい動きに整えるトレーニングなどがあります。

１、フッ素塗布

1歳児ごろから虫歯予防のために3～6ヶ月に1回の頻度で歯の表面にフッ素を塗布します。歯の表面を酸に溶けにくい強い状態にし、普段の虫歯予防ケアにプラスするとより効果的です。

２、シーラント

奥歯の溝を樹脂でコーティングすることで、磨き残しによるむし歯を防ぎやすくなります。4歳ごろからの学童期に入った子どもに効果的とされています。特に生えたばかりの6歳臼歯は虫歯になりやすいため、早期にシーラントを行うことで、大きな予防効果が期待できます。

フッ素塗布やシーラントをしたからといって、完全に虫歯を防げるというわけではないので、日頃からしっかりケアをすることと、定期的に歯科医院でチェックすることを意識しましょう。

３、MFT

幼少期の指しゃぶりや舌癖などの生活習慣による後天的な筋肉の不調和を舌や口唇、頬などの口腔顔面筋のトレーニングをとおして整えていく療法です。咀嚼時、嚥下時、発音時、安静時の舌や唇の位置の改善、および呼吸をはじめとした口腔機能の改善効果が期待できます。

お子さまそれぞれの状態や生活習慣によってトレーニングを続けることで、歯並びや噛み合わせを悪くする「悪い癖」を改善する効果があります。

このようにおうちでの毎日の歯磨きに加え、定期的に歯科医院を受診し、歯科衛生士による専門的なクリーニングや虫歯の検診、舌のトレーニングなども行うこともとても大切です。

まとめ

小さなお子さまにとってお口のメンテナンスをすることは抵抗があることかもしれませんが、毎日のケアと定期的なプロによるチェックは、大人になってからの口腔内の環境に大きく影響することなので、なにか少しでも気になることがあればぜひお気軽に歯科医院を受診されてみてください！

当医院でもお子さまに楽しく予防していただけるような工夫をしてお待ちしております！